Arabian hopeaa – Maria Sereniuksen koruja Lähi-idästä

Espoossa asuva suurlähettiläs Maria Serenius työskenteli ulkoministeriön kehitysyhteistyöneuvoksena Kairon suurlähetystössä vuosina 1984–1988. Hänen vastuualueinaan olivat pääasiassa Sudan ja Somalia. Monet näyttelyn koruista on hankittu Jemenistä, Egyptistä ja Sudanista. Ne ovat olleet esillä Maria ja Tapio Sereniuksen asemapaikkojen residensseissä ja kodeissa.

Historian tapahtumat, kuten Israelin valtion perustaminen vaikuttivat Jemenin kulttuuriin ja koruihin hopeaseppien ammattikunnan kautta. Jemeniläiset korusepät olivat Sereniuksen korukokoelman valmistajista kaikkein taitavimpia. Jemenissä oli paljon juutalaisia hopeaseppiä. Kun Israelin valtio perustettiin vuonna 1948, lähes kaikki heistä muuttivat Israeliin.

Useimmat näyttelyn korut liittyvät häihin. Osa myötäjäisistä annettiin Lähi-idän maissa koruina ja niistä tuli naisen omaisuutta. Ne osoittivat hänen statuksensa ja olivat hänen vakuutus avioeron, puutteen tai muun kriisin sattuessa. Tapa sulattaa vanhat korut, kun nainen kuoli, on aiheuttanut sen, että kovin vanhoja arabikoruja ei ole säilynyt. Nykyisin, kun kullan arvostus on noussut, monet haluavat korunsa kultana. Harvat pitävät arabimaissa enää perinteisiä hopeakoruja.